茶道ことはじめ

そもそも「茶道」とは

お茶を入れることを、「茶道」では「お茶を点（た）てる」と言います。茶道での「お茶」は抹茶のことで、茶碗に入った粉末状のお茶にお湯を注ぎ、竹でできた茶筅（ちゃせん）で撹拌して出来上がります。お茶を点て、振る舞う一連の作法は「手前（てまえ）」と呼ばれ、様々な流派が作法を確立しています。日本でお茶の栽培が盛んになったのは鎌倉時代頃。栄西禅師が宋から帰国した際に茶の種と茶の入れ方を持ち帰り、武家社会にまでお茶を飲む習慣が広がったと言われています。その後、茶を入れて飲むだけではなく、茶道具、茶室、庭、花、料理、和菓子などに趣向を凝らし、亭主が客人をもてなすことに力を注いだことで発展し、日本独特の芸術としての「茶道」が生まれました。現在の茶道の原形を作ったのが、かの有名な千利休です。
「一期一会」という有名な言葉がありますが、これは茶道の心得を表した言葉です。客との出会いは一度限りのかけがえのないものであると考え、心を込め、最善を尽くしてもてなすという教えが込められているのです。茶道ではお点前の技術、道具の扱い方、美しい所作、和室での立ち居振る舞いだけでなく、おもてなしの心についても学ぶことができるのです。また、日本を代表する伝統文化とも言われる茶道は、茶室建築、道具などの美術工芸、造園、禅、料理、菓子、香、花、書、歌など、幅広い分野からなる総合文化でもあります。まずは点前作法の型を学び、精神性や哲学にも触れながら、自分の興味の強い方向へと学びを深めていくことができる、奥が深い世界なのです。

代表的な流派は

茶道には多くの流派がありますが、ここでは代表的な「三千家（さんせんけ）」について紹介します。千利休の孫である三代目・宋旦が息子たち三人にそれぞれの茶室を与えて隠居したことがきっかけで、三千家「表千家」「裏千家」「武者小路千家」が生まれました。なかでも、茶道人口の半分以上を占めると言われているのが、裏千家です(日本の茶道人口は約200万人で、その半分が裏千家門下であり、さらにその半分が表千家門下、残りがその他の流派のようです)。海外の人も茶道を楽しめるように、畳に正座で行う従来のスタイルではなく、椅子に座って行う「立礼式（りゅうれいしき）」を考案し、世界各国に支部を設けて海外への文化普及にも積極的です。それぞれの流派でお茶の点て方や作法に違いがあります。例えばお茶をどれくらい泡立てるか、道具の扱い方、正座の仕方、お辞儀の仕方、畳一帖を何歩で歩くかなど、細かいルールが異なります。ただし、いずれもルーツは千利休であり、根本的な考えは同じと言えます。

お茶碗はなぜ回すのか

茶道のイメージで、最も有名な?所作が、「自分の手元に来たお茶碗をくるくる回す」ではないでしょうか。 お茶碗にはそれぞれ『正面』があります。お茶碗をぐるりと一周回してみると、一番華やかに絵付けされている場所がそのお茶碗の正面です。お茶碗を回すのは、お茶碗にとって一番位の高い場所を避けてお茶をいただくことで、亭主への敬意を示す意味があります。お茶を点てる時、亭主は常にお茶碗の正面を自分の方に向けてお点前を行います。同様にお客様に正面を向けて差し出し、そのお茶が運ばれてきて、半東（亭主を補佐してくれる係）が、お茶碗の正面をあなたに向けて差し出してくれます。手元に来た時は必ずお茶碗は正面を向いていますから、手元に来たら、何を考えずに時計回りに2回、回すだけです。飲み終わり、正面を自分の方に戻して待っていると、半東が取りに来てくれます。この時、自分の方に向いているお茶碗の正面を時計回りにまわし、半東にお茶碗の正面を向けて渡します。絵柄のないお茶碗の場合は、お茶碗を裏側にある刻印が左に来るようにお茶碗を持つとそこがお茶碗の正面です。慣れてくるとお茶碗をひっくり返さなくても触っている感覚で分かるようになります。

お茶は緑色なのになぜ茶色か

「茶色」は、オレンジ色と黒色の中間色とも表現され、英語ではブラウン（brown）と呼ばれる色です。このような色が「茶色」と呼ばれるようになった理由は、「茶色」という言葉が出来た時に、少なくとも庶民が飲んでいたお茶は「緑色」ではなく、「褐色」や「栗色」とも呼ばれる「茶色」だったためです。平安時代にお茶は中国から日本に伝わったとされます。その後、室町時代には茶の葉の煎じ汁が染料として使われ始め、それに伴い「茶色」という名前が生まれました。そして、江戸時代初期まで、お茶の色は緑色ではなく褐色の「茶色」でした。お茶が茶色から緑色になったのは、江戸時代に「青製煎茶製法（あおせいせんちゃせいほう）」というお茶の製法が発明されたことがきっかけです。山城国（現：京都府南部）で宇治茶を栽培していた永谷宗円（ながたにそうえん、1681～1778年）らの長きに及ぶ開発により、お茶を製造する時に焙炉（ほいろ）で乾燥させながら手で「揉む」という工程が入るようになりました。この改良された製法では茶葉が青く緑色に仕上がり、お茶の色も茶色ではなく緑色となりました。この味も優れた緑色の新しい「煎茶」は、たちまち評判となり、以後「宇治の煎茶」は日本を代表するお茶となりました。お茶にはこのような変革の歴史があり、「茶色」は昔のお茶の色に由来して「緑色」ではなく「褐色」を意味する言葉であり、現在もその名残を留めています。ちなみに、茶色であることを強調するために「茶褐色」という言葉もあります。

お菓子の種類

大きく分けるとお菓子は二種類に分けることができます。
主に、濃茶と一緒に提供される主菓子（おもがし）と、薄茶と一緒に提供される干菓子（ひがし）です。主菓子は代表的な上生菓子の他に、饅頭や羊羹、きんとんなどボリュームのあるお菓子が使われます。対する干菓子は落雁や金平糖などのお菓子です。茶席によっては薄茶で主菓子が提供される場合もありますし、主菓子や干菓子を組み合わせて出される場合もあります。お茶席では菓子器に人数分入って出されることが多いですが、一般の人も入れるお茶席では、懐紙に一人分づつ載せて運ばれてくることがほとんどなので、いただき方をそんなに気にしなくても大丈夫です。お茶が運ばれてくる前に頂いておきましょう。お菓子はお抹茶のカフェインが胃を刺激するので、それを和らげるために用意されているとか、お抹茶の苦味を和らげるためなどの意味合いがあるそうです。